El costarricense Grupo Pelón utiliza los desechos del grano para generar electricidad y consolidar su negocio en el país.

La hacienda El Pelón de la Bajura, de 8.000 hectáreas, propiedad de Grupo Pelón y situada en la provincia de Guanacaste, desde finales de marzo pasado, cuenta con la primera planta de producción de energía en América Central que utiliza como combustible la cascarilla de arroz. Con una inversión de US$1,5 millones, la planta de biomasa es capaz de generar 1.500 kw por hora, suficiente para suplir de electricidad y combustible a la producción completa; que incluye recibo, secado, molienda, empaque y despacho del grano con una velocidad de 2.500 kg por hora, así como a la comunidad de cuarenta casas ubicada en la finca, logrando un ahorro mensual de US$40.000, monto que antes se destinaba a la factura eléctrica. “Nosotros llegamos a producir lo que necesitamos y podemos exportar unos 400 kw, que se usarían para oxigenar los estanques de tilapia”, indica Carlos Enrique González, vicepresidente del grupo, quien junto a su hermano Fernando y su padre, Carlos Manuel, encabezan esta industria alimenticia, con 4.000 hectáreas cultivadas en la hacienda guanacasteca, 1.000 en la región sureña de Golfito y 1.200 en Upala, cerca del límite con Nicaragua. La corporación comercializa la marca Tío Pelón desde hace cincuenta años y produce anualmente 50.000 toneladas del cereal, la quinta parte del consumo total en Costa Rica, ubicándolos entre los tres principales productores nacionales, junto a Arrocera Costa Rica y Wal-Mart.

La idea de producir electricidad propia surgió tras observar la economía en los ingenios azucareros que son autosuficientes mediante la combustión del bagazo. “Empezamos a investigar y vimos que la tecnología con el arroz estaba disponible en varios países, pero en Estados Unidos era donde generaban la mayor cantidad de kilovatios por kilo de cascarilla de arroz”, añade González. Luego de meses de negociaciones adquirieron, por US$500.000, una planta piloto usada en una arrocera de Lake Charles, en Luisiana, Estados Unidos. La instalación en suelo tico costó US$1.000.000, debido al complicado traslado en 19 contenedores y a la reparación y manufactura de algunos componentes.

*Adaptación revistasumma.com, el texto completo se encuentra en la revista impresa
 

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